美國東岸罕有發生地震，事發時總統奧巴馬亦身在東岸度假，在麻省與朋友打高爾夫球。
地震一刻，他剛剛打完第一個洞，隨即收到電話，知道弗吉尼亞州發生地震。同行的記者都能感受震動，但白宮無透露，奧巴馬能否感受地震，他跟多位官員召開電話會議，要求定時向他匯報，隨後重返球場繼續打球。
然而，不少人在地震後希望第一時間打給親友，均發現手提電話網絡中斷，很多人轉到互聯網在社交網站留言，互通消息，地震後Twitter每秒有5500個相關留言。
極少經歷地震的美國東岸民眾，希望第一時間打給親友報平安，或打911求助，即使一機在手，都無用武之地，並非因電訊設施受損，只是太多人同時打電話，手提電話網絡負荷不了。電訊商Verizon表示，地震後至少有20分鐘網絡完全癱瘓。當局形容情況嚴重，並指出由於越來越多人棄用傳統的室內電話線，緊急情況下則無法跟外界聯繫。
電話打不通，很多人轉到互聯網，以SKYPE或社交網站互通消息。事發後，Facebook有300萬個狀態更新，出現「地震」一詞，Twitter平均每秒有5500個相關留言。有網民形容，社交網站不但能掀起革民或騷亂，還可在災難中發揮作用。
這次地震再次引發提升安全寬頻網絡的爭議，911襲擊後，當局有意建立專門的全國流動寬頻網絡，協助緊急救援工作，讓警察及消防員等有可靠渠道溝通，但在如何分配無線頻譜方面，國會和電訊商一直未達成共識。
