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【Now新聞台】美國聯儲局一如預期縮小加息幅度至四分一厘，主席鮑威爾稱通脹仍然高，有必要繼續加息。若果經濟表現符合預期，今年減息是不合適。
聯儲局連續第二次會議，放慢加息步伐，於今年首次的議息會議一致通過加息0.25厘，聯邦基金利率升至4.5至4.75厘，符合市場預期。
主席鮑威爾稱，鑒於加息的影響滯後，聯儲局繼續從去年快速的加息步伐中放慢，放慢加息步伐可以更好評估，實現目標的進展。
他稱，美國通脹仍遠高於目標，過去3個月，通脹顯示出放緩是可喜，但仍然需更多證據才能確信通脹降溫。聯儲局還有很多工作要做，現時宣布戰勝通脹仍然為時尚早。他稱，去通脹過程處於初期階段，到目前為止，所看到的去通脹並無令勞動力市場疲弱作為代價，是一件好事。
他稱，美國就業市場極度緊張，薪酬上升，就業增長強勁，歷史告誡不要過早放鬆貨幣政策，將堅持到底，直至任務完成。
鮑威爾說，今次會議花了很多時間討論未來的加息路徑，未有考慮先暫停加息，然後再重新加息，而若果經濟表現符合預期，今年減息是不合適，他完全不確定利率見頂水平，稱有可能達到去年12月預測的5.1厘高峰後，仍然會繼續加息。將逐次會議作出利率決定，關注由現時到下次3月會議的經濟數據。
鮑威爾：「我們合共加息4.5厘，我們正討論再加息多2次，令利率達到合適的限制性水平，為甚麼我們認為可能是有必要，原因是我們認為通脹仍熾熱，普遍預測(經濟)增長放緩，勞工市場狀況變弱一些，通脹下跌，穩步下跌，不會快速下跌。在這種情況下，若果經濟表現大致符合預期，今年減息是不合適。」
鮑威爾仍然認為，美國經濟實現軟著陸的前景仍然存在，令通脹回到2%目標，同時不導致經濟大幅下滑或失業率大幅上升。
聯儲局下次議息會議將於3月21日至22日，最新利率期貨數據，市場預料聯儲下次3月會議，再次加息四分一厘機會率為82%。
