般尼茅夫守得雲開。
(©AFP)
【Now Sports】般尼茅夫歷來首次參戰歐洲賽，立即有一個夢幻開始，周四歐霸盃首仗作客贏西甲球隊皇家蘇斯達2:1。這一天達成創會127年新里程碑的般尼茅夫，其實18年前還在英乙艱辛地護級。
般尼茅夫11年前才首次從英冠升上英超，2019/20球季第1次經歷英超降班之痛，只用兩季時間就成功捲土重來，近4季戰績更愈見進步，每季完結聯賽排名都微升3位，結果由2022/23球季的15名，升至上季的第6位，取得今季歐霸盃參賽資格。
不過，有多少人知道，這間西南部球會在18年前曾深陷危機，與非聯賽級別相距不遠？
2007/08球季，般尼茅夫因財政問題被扣10分，以第21名完成該季英甲，須降班至英乙；翌季他們更再被罰17分，受到進一步沉重打擊。不過，賀維在季中由看守領隊身份「坐正」，正式出掌帥印，最終帶領球隊成功護級，保住英乙席位，總算得以留在職業聯賽級別。賀維其後一度離開，短暫執教般尼1年多後回歸當時仍在英甲的般尼茅夫，球隊在其帶領下穩步上揚，終成為一支能夠立足英超的隊伍。
周四的歐霸盃勝利，對在賀維麾下開始效力、現在累計已為般尼茅夫上陣300多場的隊長阿當史密夫而言，自然別具意義：「我想，今季是我效力的第12個球季；在我剛加盟之初，發夢都不會想到，自己會有為這間球會出戰歐洲賽的一天。獲得這一場勝利，是美好的成就。」阿當史密夫亦以35歲141日之齡，成為近64年來歐洲賽處子上陣的最年老英格蘭非門將球員。
