【Now Sports】在以歐洲為中心的世界地圖，本應在右下端的新西蘭常被遺忘，這個現象甚至發展成著名的網路笑話。在足球世界，隸屬大洋洲足協的新西蘭亦常被忽略，今夏正好有機會向世界提醒他們的存在。
撰文：林嘉博
隨著澳洲在2006年離開大洋洲足協，新西蘭基本上自動稱霸外圍賽。在今屆世界盃以前，該洲一直未有直接晉級的席位，新西蘭只曾兩次在附加賽擊敗來自亞洲的對手晉身決賽周。今屆隊數擴充後，大洋洲獲得一個直接晉級的資格，幾近代表新西蘭得到永久世盃通行證。雖說「全白軍團」晉級路途平坦，但不代表他們將被列強予取予攜：2010年南非世盃分組賽面對意大利、巴拉圭和斯洛伐克，他們3戰全和出局，有趣地成為該屆唯一不敗之師。過往新西蘭常因大部分生於英國而被詬病，近年他們的職業足球和青訓系統在澳職聯的帶動下愈趨成熟，如今大部份主力球員都在該地出生。
相較於2010年，他們今屆陣容整體實力更強，球員們在歐洲打滾的經驗亦更豐富。當年只得18歲的基斯活，現已是在英超證明過自己的中鋒殺手；防守中場懷恩湯馬士現時是荷甲施禾利的隊長。加上英冠4子：擁有86場意甲經驗的域斯咸左閘格卡池、由諾定咸森林外借至錫菲聯的21歲中堅邊頓、史雲斯防中史達文歷以及大器晚成的米禾爾門將高甘比。可以預期新西蘭的中場線將會十分強悍，就像英式足球常說的「Let them know you're there」，後防線亦有高度和力量抵禦高空攻勢，進攻則以簡單直接的長傳和高空球尋找基斯活。
新西蘭在G組面對歐洲列強份子比利時、由英超雙星拱照的埃及、還有雄心壯志的伊朗，理應落在下風。不過，他們的穩守突擊踢法目標明確，加上外界對來自大洋洲的球隊相對陌生，面對埃及和伊朗隨時能帶來驚喜。就像2010年一樣先守著和局，再憑前線的神來之筆爭取勝利，說不定能打進淘汰賽，讓世界注視這個最遲才被人類文明發現的島國。
撰文：林嘉博
不喜歡威靈頓的天氣
新西蘭
世界排名：85
上屆成績：不入決賽周
決賽周次數：3
最佳成績：分組賽（1982、2010）
教練：巴斯利（Darren Bazeley）
分組賽秩序
15/06 VS伊朗
21/06 VS埃及
26/06 VS比利時
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