公鹿教練李華士指，裁走利拿特這個決定，一點都不容易。
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【Now Sports】公鹿本月初宣佈，裁掉正在養傷的明星控衛利拿特，簽入溜馬中鋒邁奧斯端拿。教練李華士周五回應指，球隊做出這個決定並不容易，目的是為了讓球隊年輕化。
李華士（Doc Rivers）周五在NBA夏季聯賽公鹿對金塊期間接受訪問，他被問及球隊失去了利拿特（Damian Lillard）這名重要球員有何想法。他承認不論在個人上或是球場上，都很難做出這個決定：「Dame是一個很好的人，先不提籃球場上那部份。在他整個職業生涯中，他做的每件事都是正確的。他做到一支球隊想要贏球所需要的一切，你失去的不但是一名球員，而是一個人，這對球隊來說，是一個沉重的損失。」
利拿特於2023/24年球季離開效力11季的拓荒者，加盟公鹿，被寄望能帶領「字母哥」顏迪杜宮普等年輕球員角逐總冠軍。惟事與願違，34歲的利拿特表現平平，上季更在季後賽受傷。這逼使公鹿調整計劃，決定裁掉利拿特，並將他剩餘的1.15億美元合約延長至未來5個賽季，讓球隊財務上有更大靈活度。
李華士續道：「要裁走他並不容易，但這讓球隊有更大的靈活度，我們可以簽入更多球員，圍繞顏迪杜宮普打造一支更好的球隊。我們需要讓球隊年輕化一些。人們都忘了端拿才29歲，他比顏迪杜宮普年輕，他非常適合。」
