七欖國際賽明年改制 3日變兩日兼減隊數

【Now Sports】世界欖球總會昨公佈七人欖球國際賽事明年改制，香港國際七人欖球賽在內的世界系列賽（SVNS）甲組分站，參賽隊伍將縮減至8男8女共16隊，賽事由3日濃縮至兩日完成。現有的挑戰者系列賽變成丙組，一站決勝負，換言之港隊出戰國際賽數量或削減。

SVNS在2023/24年球季，將參賽球隊由男、女各16隊減至現時的各12隊。對現時再次改革賽制，並縮減賽事至兩日完成，世界欖總稱是為了「實現財務可持續發展，同時達到2028洛杉磯奧運前期全球推廣目標」，以及「物流更靈活和有效率，提高競技水平、球迷興趣及比賽轉播收益」，每年將投放1000萬歐元（8767萬港元），大部份作為參賽隊伍的出場費用。

在新制之下，來季SVNS甲組續設香港在內的6個常規分站，由今季男、女子組前8球隊角逐，季尾總決賽則變為3站的世界錦標賽，並加入新設的乙組前4名球隊。乙組賽事將有3站，男、女子組各6隊參加。中國女隊在內的今季SVNS第9至12名球隊，與挑戰者系列賽排名前4球隊，在未來兩日於美國洛杉磯舉行的附加賽爭奪下季乙組其中各4個名額。最後兩席位則由今年6個洲份兩支餘下最佳隊伍，在明年初只有1站的丙組賽事爭奪。

香港七人欖球隊今年3月以應屆亞洲冠軍身份出戰挑戰者系列賽，完成兩站後分別排男子組第11及女子組第10，未能晉身較後階段爭升班。港隊亦在香港七欖賽出戰SVNS以外的Meltrose銀劍賽並主場奪標。世界欖總總經理Sam Pinder訪港時表明，期望保留有主場氣氛的銀劍賽。