【Now Sports】4月泥地賽季正式展開，分別在歐洲、北美及南美的比賽如火如荼。歐洲及南美洲基本上是紅土場地，而本周在美國舉行的WTA比賽就在綠土場地舉行。鄭欽文正在該綠土賽季大放異彩，同場也有賽事頭號種子美國本土球手柏高娜及澳網冠軍姬絲。
紅土比賽有多項歷史悠久的賽事，包括法國網球公開賽（1891年）、德國漢堡公開賽（1892年）、奧地利公開賽（1894年）、蒙地卡羅大師賽（1897年）及瑞士公開賽（1898年）。歷史更久遠的就只有，溫布頓錦標賽（1877年）、美國公開賽（1881年）及加拿大公開賽（1881年）。現代的泥地賽事在整個ATP賽季中，佔了頂級賽事逾30%的巡迴賽分數。拿度以前多個賽季，也是藉著雄霸泥地賽季而名列前茅。
紅土比賽的起源大約在1890年，英國球手發現在法國南部的度假屋，夏天的炎熱季節很難保養天然草地網球場，他原本只是想以陶瓦粉末覆蓋及保護草地，後來這風氣發揚光大，在1-2年之間，法國康城地區就發展到有超過100多個泥地場地。後來，大家以比較普遍的材料用於泥地場地，就是沿用至今的紅磚頭粉末。
最近在美國舉行的綠土比賽，原材料是角閃岩，這種綠土在1975至1977年的美國公開賽使用過。整體泥地賽事速度比硬地及草地要慢，綠土的速度較紅土快一點，綠土的彈跳則沒有那麼高。紅土表面粉末比較細膩一點，對於球員的滑步技術要求稍高。紅土也比較容易吸收水氣，這將導致比賽的網球也粘上水份，增加重量後進一步減慢球速。紅土場地將放大網球的旋轉效果，所以極端上旋打法在發球及底線擊球可有突出效果。
去年巴黎奧運也在法網主場，舉辦了一次紅土奧運網球項目。祖高域與鄭欽文成為紅土奧運金牌，近年的紅土王拿度及紅土后絲維雅迪克也只能飲恨紅土奧運。今年主要是祖高域衝擊艾卡拿斯法網衛冕之路。在泥地王拿度退役後，且看下一個紅土朝代的開展。
——錢惠民Alan
電視體育評述員，香港網球代表隊前教練及隊經理，特殊奧運會東亞區網球發展顧問
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