【Now Sports】男子15人欖球港隊下月主場出擊,與巴西隊合演兩場國際邀請賽,其中11月16日一場,更會在啟德青年運動場上演,相信會成為啟德體育園首項舉辦的比賽。
啟德體育園暫定明年初啟用,當中青年運動場在今年7月已完成草坪鋪設及照明系統安裝。行政長官李家超日前曾表示,園區會在11月開始舉行測試賽,準備明年的粵港澳全國運動會。除了欖球邀請賽,11月23至24日舉行的香港公開劍擊錦標賽,亦有機會在啟德舉行。明年已落實在啟德舉行的比賽,就有1月的保齡球世界盃香港站、3月的香港國際七人欖球賽等等。
回說今次的15人欖球邀請賽,港欖對巴西隊的第1場比賽於11月9日於香港足球會舉行,第2場比賽將於16日在啟德青年運動場舉行,兩場賽事均於下午4時開始。目前港隊的世界排名為23,巴西則排第29。由於來年亞洲男子欖球錦標賽的優勝隊伍,將獲得2027年欖球世界盃參賽資格,是次友賽為港隊備戰亞洲男子欖球錦標賽的重要賽事,寓賽於操。
中國香港欖球總會高水平欖球執行董事侯祖瑟芬談到上述兩場比賽對球隊的重要,她指:「今年,我們齊心合力,增加國際賽的數量,包括南美洲訓練的3場比賽,旨在為2025年亞洲欖球錦標賽準備。我們利用11月窗口期,凝聚團隊上下,為我們有機會獲取世界盃資格這關鍵的9個月,積極備戰。我們亦期望在現有資源下,能把握每個機會。」
港隊7月在南美訓練之行中造訪巴西聖保羅,並在比賽憑藉最後一刻的絕殺,以 26:25戲劇地擊敗巴西,取得勝利。侯祖瑟芬很高興能接待巴西隊首次到港作賽:「與巴西的比賽將為我隊提供良好基準,讓我們更了解球隊狀態,以及自南美之旅後,球隊的改進情況;最重要的是能夠作為一個團隊,一同度過一段美好時光。」
「迎戰來自亞洲以外的對手,也有助我們吸引更廣泛觀眾。我們正努力為我們的發展項目培育榜樣,以吸引新一代參與欖球運動,而上述工作的其中一大部份,便有賴我們把握機會,在主場向我們的受眾展現並參與高水平欖球比賽。」
港隊隊長夏斯迪帶領球隊,在早前的亞洲欖球錦標賽衛冕,他期待比賽並表示:「球隊能再次聚在一起,令人期待。面對比賽機遇,球隊充滿動力,渴望重返賽場。我們很幸運,能夠擁有專人監控我們的訓練過程;身為球員,我們可以信任他們的專業,以確保我們能以最佳狀態,參加比賽。」
「巴西是一支強大隊伍,正如我們早前在夏季的南美之旅所見,巴西隊在整整80分鐘內不斷積極向我軍施壓。他們是一支體格健壯的球隊,傳球毫不吝嗇。我們非常期待主辦兩場極具競爭力的比賽,期待迎戰他們。」
中國香港欖球總會亦展望未來9個月的男子項目,不但爭取2027年世界盃資格,還要躋身2031年世界盃。