【Now Sports】萊比錫曾是德國最重要城市之一，卻因被東德拖累，而兩德統一後要急起直追，這情況在球場上完全反映出來。
撰文：林嘉博
萊比錫早於15世紀已成立大學，又享有集市優先權，是當時的文化和貿易集中地。1912年，德國國家圖書館在萊比錫建成，印證了該市在德國的地位和定位。可惜二戰後被劃分為東德一部份，以致於統一後無法與其他前西德城市匹敵。如今萊比錫已經趕上了進度，成為德國第8大城市，回歸德國一線城市的行列。常說足球水平能反映一個地方的現況，這說法放在萊比錫身上也完全適用。
1903年，德國首屆被官方承認的全國足球賽，VfB萊比錫勇奪冠軍，該隊亦在首10屆賽事中3度封王，可謂當年的班霸球會。可惜在第一次世界大戰後無法保住霸主地位，一直到60年代才以萊比錫火車頭的名義代表東德奪得圖圖盃（Uefa Intertoto Cup），並且在東德國內聯賽長據上游，但到兩德統一後，球會與眾前東德列強一樣無力與西德球會一戰。
自此，萊比錫有廿多年沒有球會在頂級聯賽立足，直至極具爭議的新興勢力RB萊比錫於2016年升上德甲。今天先不詳述為何他們成為德國足球眾矢之的，大概就是大部份球迷不滿紅牛集團破壞50+1制度和德國足球傳統。不過萊比錫人一於少理，因為RB萊比錫令他們對足球的熱情重新爆發出來，球會也成為團結整個城市的組織，甚至是讓更多球迷（包括筆者）認識萊比錫的契機。
而RB萊比錫亦沒有浪費任何時間，首季征戰德甲已奪亞軍，至今參與8屆德甲有7屆都能奪得前4名歐聯資格，更於2020年打入歐聯4強，並在2021至2023年間連奪兩屆德國盃冠軍。同時球會的支持者數量亦一直穩定上升，剛過去的兩個球季都錄得超過45000平均入座率，這一切都在宣告RB萊比錫已經躋身德國列強。
萊比錫球場於2004年建成，很大程度是為著2006年德國舉辦世界盃而建。球場直接在舊的中央球場（Zentralstadion）的遺址上重建，也顯示出萊比錫破舊立新的決心。舊的中央球場曾是歐洲最大球場之一，能容納12萬人，但其設施簡陋又不實用，絕對不符合現代足球的要求。誰又想到，萊比錫球場會成為新球會的堡壘？筆者覺得萊比錫球場本身甚為平庸，沒有甚麼特色，最特別的可能已是廣告板後圍著一大群紅色狂牛的牆紙。但有時為球場賦予特色的並不是前衛的建築設計，而是在球場裡的人和事，萊比錫球場的歷史尚淺，正好讓球員為這本只寫了幾頁的歷史書添上故事。
光輝的過去，被戰爭徹底破壞。但萊比錫以破釜沉舟的決心迎頭趕上，無論在城市的發展，球會的成立和球場的建造中都盡顯出來。這頭紅色狂牛，也決心頭也不回地奔向目標，準備挑戰德國甚至歐洲各大錦標。在此之前，萊比錫球場會先舉行4場EURO賽事。今個夏天，萊比錫在東德足球的新地標邀請歐洲列強譜寫歷史。
萊比錫球場
所屬城市：萊比錫
容納人數：42600（聯賽：46069）
落成年份：2004
主場球隊：RB萊比錫
EURO比賽：
18/06 F組 葡萄牙VS捷克
21/06 D組 荷蘭VS法國
24/06 B組 克羅地亞VS意大利
02/07 16強
明日預告：斯圖加特
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撰文：林嘉博
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