東方領隊蔡芳裕（前排中）換個身份征亞冠。
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【Now Sports】應屆甲一聯賽總冠軍香港東方，將繼1990年代末的威立及千禧年代初的永倫後，相隔22年後代表香港出戰亞冠聯賽。東方周四舉行公開操練，領隊蔡芳裕直言期望年輕球員能在亞洲最高水平賽事汲取經驗成長。
亞冠盃在今年改制為亞冠聯賽，應屆甲一總冠軍東方將先應付首階段預賽，將於本月31日赴蒙古烏蘭巴托，備戰4月3至7日舉行的賽事。被編入A組的東方，將鬥森美蘭金群利金鹿、柏維拿萬隆及Bishrelt Metall，若晉級4月23至26日在印尼雅加達舉行的次階段資格賽，前兩名可獲正賽資格。
主教練巴拿莫域直言，相信東方在亞冠聯賽硬戰連場，「其他球隊剛完成當地聯賽，狀態十足，我們則在上月結束聯賽，休息約20天才復操。不過，今次國際賽是一個進步好機會，我們將逐場逐場應付，盡力爭出線。」
至於東方領隊蔡芳裕過往分別代表威立及永倫出戰亞冠盃，是香港唯一出戰過4屆的球員。今次換個身份參與亞冠聯賽，也期望一班年輕球員有所得著，「讓他們看到在香港打籃球是有希望、有出路，有不同階梯可以給他們晉升。」他又笑言指球隊的特別版紅色戰衣充滿香港特色，「設計中包含獅子山元素，喻意我們希望以獅子山精神，一步步走籃球路。」