【Now Sports】世界盃B組第3輪，上演英格蘭對威爾斯的生死大戰，最終結果很可能是兩隊只能活一隊。但在你死我亡的背後，大英帝國如何守住威爾斯這個大一統的最後堡壘，或許才是真正的課題。
撰文：陳大龍
基於歷史原因，英國擁有4個國際足協會席，分別是英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭。除了英格蘭作為英國的核心外，威爾斯與英國的淵源最深，關係也是欲斷難斷。以足球為例，史雲斯、卡迪夫城等多間威爾斯球會，一直參與英格蘭聯賽；英國國家隊（Team GB）出戰2012年倫敦奧運，蘇格蘭、北愛爾蘭拒絕加入，只有威爾斯願意參與。到了今屆世界盃，威爾斯陣中更有丹尼爾占士、基化摩亞等9名球員在英格蘭出生。今場「英威」對決，正屬兄弟鬩牆。
威爾斯對英國歸屬感較強，歸因於英國軟硬兼施的管治。早在700年前，英國征服威爾斯，傳說當時英國君主承諾，會由一位在威爾斯出生、不會講英語、生下來第一句話說威爾斯語的親王來管理威爾斯（嬰兒當然不會說英語，只要第一句說威爾斯語，即可履行承諾），從此「威爾斯親王」就成為英國男性王儲的重要封號。但作為征服者，英國又強迫威爾斯兒童學習英語，禁止他們在校內說威爾斯語，同時又強行在威爾斯推廣英國的文化習俗，直至1993年，英國政府才容許威爾斯語在威爾斯境內，擁有與英語平等的地位。經過多年潛移默化，建立了威爾斯人對英國的認同。
除了歷史背景，另一個客觀現實是威爾斯經濟發展相對落後，遠不如蘇格蘭擁有北海油田作財政依靠。一旦威爾斯獨立，很可能失去英國政府的財政支援，影響當地民生。換在足球層面，史雲斯、卡迪夫城等球會若失去英格蘭的足球市場，經濟上也無法維持。
儘管威爾斯與英國無法輕易斷捨離，但威爾斯代表隊也有自身的尊嚴和驕傲。名宿傑斯就表明以代表威爾斯而自豪，現任隊長加利夫巴爾更坦言曾視英格蘭為仇敵。而在政治層面，近年英國脫歐和蘇格蘭爭取獨立，更牽動威爾斯人的情緒。2019年，威爾斯就出現史上首次「威獨」遊行，數千名示威者抗議英國脫歐引起混亂，認為英國政府已不再適合治理威爾斯。一直主張獨立的威爾斯黨黨魁派斯（Adam Price）更揚言，威爾斯與英國的關係已經有所改變，未來要建立爭取獨立的新論述。當地民調則指支持獨立的威爾斯人只屬少數，惟近半數受訪者認為，英國應該下放更多權力，挽回民心。
一場世界盃球賽，未必能左右國家的命運，但如何利用綠茵場上的對壘，讓分裂的國土和民心「復和」，這才是真正考驗人們的智慧。
撰文：陳大龍
踢波唔夠氣，吹水多道理，死剩把口的球場邊緣人
【世界盃】威爾斯VS英格蘭
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