【Now Sports】英美兩國在世界盃正面交鋒，除了爭奪球場上的勝負外，背後更有另一場為足球正名的龍爭虎鬥。
撰文：陳大龍
球迷都知道football是指英式足球，但在美國，football則是指美式足球，soccer才是英式足球。在football與soccer的背後，還有一場大國角力。
大約200年前，現代足球逐漸在英國形成，當時人們仍在討論足球比賽的規則。其中一方認為，只用腳踢球，難度實在太高，應該容許手腳並用；另一派則堅持只能用腳，不能用手。雙方各持己見，最後分道揚鑣，前者慢慢演化成欖球，後者則成為英式足球。
欖球和英式足球的規則不同，卻系出同源，為作區分，欖球稱為Rugby football，英式足球則稱為Association football。但這類官式名稱太複雜，完全無法「入屋」，隨後民間加以簡化，將前者稱為rugger，後者稱為assoccer，再簡化成soccer。而在大西洋的另一端，欖球傳到美國後廣受歡迎，美國人又加入新元素，令比賽更粗獷和激烈，變成要穿着護甲的美式足球。由於美式足球承襲自欖球，也順理成章稱為American football，簡稱football。對於英式足球，美國人則尊重傳統，繼續沿用soccer。此時美國人雖然有了自己的「football」，但至少在英國，以soccer或football來形容英式足球，大體上都很普遍。
到了二次大戰後，美國逐漸取代大英帝國的領導地位，美國文化更藉着荷里活電影、流行音樂成為世界主流，完全壓倒昔日的宗主國。英國人心有不甘，卻又無可奈何，只好在詞彙上圍爐取暖，鄙視美式詞彙，不願與美國「撞名」使用soccer，逐漸只使用football。但當時美國已是世界領袖，不再理會英國人的語言把戲了，堅持football的意思，就是指美式足球。
關於football與soccer的糊塗帳，筆者的分享只屬一家之言，未敢說是歷史全相，但基本確定的是，兩個詞彙都是源自英國。密芝根大學教授薛曼斯基（Stefan Szymanski）就有鴻文〈It's Football, Not Soccer〉深入探討，讀者不妨細讀。
事實上，人們常用football來泛指各種包含足(foot)和球(ball)元素的運動，除了英式、美式外，愛爾蘭尚有一種蓋爾式足球(Gaelic football)。這種比賽大致是英式足球與欖球的混合體，球員可用手持球推進，但龍門的設計則與英式足球相近，而且皮球不是橄欖型，而是圓型。同樣地，當地人亦將之稱為football。
筆者愚見，football或可理解為「足球類」運動的姓氏，至於soccer、rugby等稱呼，則不妨理解為「足球類」兄弟的名字。只是英式足球太有名，漸漸獨佔了football這個詞彙，一班同宗兄弟，自然要改名配合了。
蓋爾式足球的比賽影片，相關片段：
https://youtu.be/BiG5BfimrwM
【世界盃】英格蘭VS美國
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