【Now Sports】東亞勁旅日本表現令人振奮,周四輪到「太極虎」韓國挑戰烏拉圭,國際足協官方早前點名介紹,以孫興慜為首的5將表現,自然舉足輕重。
韓國曾在2002年世界盃以主隊打入4強,創下亞洲國家最佳戰績,此後要到2010年才再次晉級淘汰賽,但時光飛逝,上一代名將相繼引退後,熱刺前鋒孫興慜無疑是當下最強的亞洲戰將。亞洲天王孫興慜(Son Heung min)不經不覺已經30歲,上季破天荒成為首位亞洲外援奪得英超神射手,其成就在亞洲球壇史上堪稱無人能及,今屆世界盃如能再入兩球,更會成為世盃史上的亞洲入球王。「世界盃是令人害怕的舞台。」
4年前分組賽對墨西哥後,老孫曾承認在世盃舞台略感膽怯,但4年過去,如今更是國家隊隊長,亦征戰過歐聯決賽:「實在沒有再怯的理由。」
牡丹雖好,還須綠葉扶持,30歲的黃義助勢成老孫身邊的重要「綠葉」。別忘了老孫一度陷入13場入球荒,太極虎能夠取得決賽周席位,黃義助往往成為入球之匙,也是葡萄牙主帥保羅賓圖麾下不能或缺的核心。他早在2014年代表大國腳,保羅賓圖任教前的10場比賽,只入1球,信心有所動搖,但近4年披甲37場射入15球,入球率穩定,甚至比老孫還多4球。黃義助自2019年夏天加盟波爾多,迄今取得29球,成為亞洲兵在法甲的入球王,惟今季被借到希臘班霸奧林比亞高斯,狀態欠佳,對國家隊絕非好事。
傳統上,亞洲中堅往往難以歐洲豪門取得正選席位,但25歲的金玟哉卻是現時意甲一哥拿玻里的防線支柱,甚至被認為超越前亞洲第一清道夫洪明甫,榮升國家史上最佳中堅。2017年,他已在國家隊嶄露頭角,先到土超費倫巴治磨練1季後,便轉投拿玻里,今季更成功取代上「車」的古尼巴利,一夫當關。今季歐聯面對利物浦,金玟哉把沙拿和迪奧高祖達成功凍結,盡見卡士,其他泛泛之輩更難闖入心臟地帶。
韓國中場黃仁範今年26歲,踢法全面,不僅可擔任攻擊中場,也能像神奇隊長謝拉特一樣瞻前顧後,甚至墮後司職防守中場。他是2018年亞運金牌功臣,翌年轉戰美職聯溫哥華白帽,並成為保羅賓圖組軍骨幹,教練說:「他是現代化的中場,明白每個位置的工作,充份能夠做到轉守為攻或轉攻為守。」黃仁範後來轉戰俄超,今年改投奧林比亞高斯,期間不乏歐洲賽經驗,見慣大場面,至今擁有37頂喼帽,射入4球。
最後一「虎」是老將鄭又榮,今年32歲,通常擔任防中角色。這名悍將踢法勤力,擅長連接中後場,並利用妙傳撕破對方防線。當孫興慜和黃義助被凍結時,韓國雙閘壓前助攻非常重要,鄭又榮傳送好壞直接影響全隊進攻,第3圈外圍賽對伊朗和黎巴嫩,球隊分別有25次和36次傳中,老人家的派牌能力毋庸置疑。他曾在日職搵食,現時效力艾薩德,若他缺陣,太極虎的傳中次數會急跌至場均20次之下,作用不遜於孫興慜。
【世界盃】烏拉圭VS韓國
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