【now新聞台】三月三十日晚，香港天文台一小時內先後發出黃色、紅色、黑色暴雨警告。渠務署署長鍾錦華形容，那場大雨是二百年一遇，不過大家可能質疑，天文台都只是成立了百多年，為何會得出「二百年一遇」的結論？
原來我們經常在新聞報道中，見到「五十年一遇」、「百年一遇」，甚至「千年一遇」這些字眼，都不可以單靠字面理解。因為「百年一遇」的意思，並不是每一百年才出現一次。
百年一遇的英文，是100-YEAR-EVENT。這個術語始於20世紀60年代的美國，當時的國家洪水保險計劃，用年度超越或然率AEP作風險評估，定出防洪標準。
所謂「幾多年一遇」，只是統計學上的概率，例如百年一遇的洪災，即是在任何一年，發生這種程度的洪水，機率是百分之一，它的年度超越或然率就是1個巴仙，平均的重遇期，是一百年，但不代表一百年內只會發生一次。
如果香港三月三十日下暴雨真是二百年一遇，即是發生的或然率是百分之0.5，但不等如未來二百年都保證不會再下這場暴雨，只是今年再遇的機會少於百分之0.5，但到明年，機率同樣是百分之0.5。
又好像某人在一條村莊裡，居住了五十年，期間他會經歷大約五次「十年一遇」的大雨，但這五場暴雨，不會準確地每隔十年便發生一次，而是可能會不定時地，在這五十年內發生。
究竟「百年一遇」即是發生得有多頻密？又是否罕見呢？
科學家收集得愈多年的數據，即是觀察時間愈長，統計出的概率便會愈加準確；而且不同地區，發生「N年一遇」事件的概率，是互相獨立。像內地，每年不同地方都會發生多宗「百年一遇」的洪水、高溫等，其實都不是甚麼新鮮事。
有評論指，「N年一遇」在字面上看來容易引起誤導，加上近年氣候變化，氣象預測愈來愈困難，這類字眼亦變得無什麼意義，應該少用為妙。
