有評論員認為，中央領導人因為南海爭議，在早前的亞太經合組織會議，避開與菲律賓接觸，今次因為人質事件和阿奎諾三世會面，相信因為早前梁振英與對方會面時遭矮化，有需要擺出姿態。
評論員林和立認為，阿奎諾三世以不對等的姿態和梁振英會面，促使李克強今次趁東盟與阿奎諾三世會面，要求菲律賓嚴肅處理人質事件。他說，由於南海爭議，中方在亞太經合組織會議時拒絕與菲方接觸。今次因為人質事件，李克強要見阿奎諾三世，亦難避開南海問題。
而菲律賓的傳媒，亦只報道阿奎諾和李克強討論南海問題，隻字沒有提及他倆談及人質事件。
城大應用社會科學系助理教授黃伯農表示，菲律賓傳媒不報道人質事件，反映菲律賓內部認為，在外交上贏了一仗。他認為，香港只是一個特別行政區，中央三年來不出手與菲律賓交涉，才令事件拖延至今天。
