國際太空站一名太空人,在太空漫步時頭盔漏水,眼、鼻、口也進水,要緊急中止漫步返回太空站,他沒有受傷。美國太空總署承認情況危險,會調查太空衣出了甚麼問題。
國際太空站上的意大利太空人帕爾米塔諾及美國太空人卡西迪星期二一起太空漫步。
大約一小時後,帕爾米塔諾發覺頭部後有點濕,起初以為自己流汗,但情況愈來愈嚴重。
地面控制中心基於安全考慮,決定中止太空漫步,命令兩名太空人返回太空站。
卡西迪及太空站內其餘三個俄羅斯太空人,立即協助帕爾米塔諾返回壓力艙,用了24分鐘,在這個時候,帕爾米塔諾的鼻和口亦已經有水,他沒法說話,也沒法聽到聲音,情況危險,隨時會噎著甚至溺斃。
四個太空人一起協助他脫下頭盔,即時用毛巾替他吸走水份。這時候,太空人及控制中心人員,終於可以鬆一口氣。
帕爾米塔諾稍事休息後,立即向控制中心說笑,指自己仍然生存,可以回答問題。
今次是太空衣首次漏水,檢查後估計,有1至1.5公升的水流入太空人的頭盔。
太空總署讚揚帕爾米塔諾冷靜和鎮定,會詳細調查漏水原因,並確保不再發生。太空總署初步懷疑,太空衣底層用作降溫的碘水喉管漏水,整個系統內,有大約四公升碘水。
至於太空人的飲水袋,只有一公升水,而且帕爾米塔諾曾匯報,水有怪味,所以認為飲水袋漏水機會不大。
36歲的帕爾米塔諾上星期二曾進行太空漫步,成為首位在太空漫遊的意大利人,當時他都是穿著這套太空衣。
今次原定六個半小時的太空漫步,任務是替俄羅斯多用途實驗艙做準備,以及維修太空站,太空總署稱不緊急。
太空漫步已有48年歷史,歷來首位進行太空漫步的是前蘇聯的太空人列昂諾夫,他在1965年3月18日,踏出上升號,完成約12分鐘的太空漫步。但當他返回太空艙時,因為太空衣在真空中膨脹,不能進艙,他要打開閥門,釋放太空衣內的部分空氣,才可安全返回太空艙。
此後,各國太空人先後進行三百多次不同形式的太空漫步,不時出現驚險場面。
1966年,第二位太空漫步的美國太空人塞爾南,在兩小時的漫步期間,體力不能負荷,心跳一度急升至每分鐘195次,全身冒汗,汗水更加令他的頭盔布滿霧氣,阻礙他的視覺,更差點不能返回太空艙,最後有驚無險,此後美