在中國訪問的日本前首相鳩山由紀夫，就南京大屠殺道歉。有專家認為，鳩山的道歉對解決中日之間的爭議，幫助不大，首相安倍晉三會繼續現時對華強硬的路線。
鳩山由紀夫是繼村山富市及海部俊樹後，第三位到南京大屠殺紀念館參觀的日本前首相。他在刻有三十萬遇難者姓名的石碑前，雙手合十，低頭默哀。
鳩山在展廳聽工作人員介紹，神情嚴肅，又不時發問。鳩山之後又在和平公園，種了一棵銀杏樹，他希望和平之花開的時候會再來。
鳩山又為紀念館題字，寫上「友愛和平」，署名時特地將「由」字，改成「友」字，期望日中世代友好下去。 他離開時表示，希望南京大屠殺這樣的慘案，不要在世界各國再發生。作為日本人，應該對事件負責任，為當年日軍罪行表示衷心的道歉。
日本官方對侵華歷史，以至南京大屠殺等問題，都以村山談話做擋箭牌。 95年，首相村山富巿承認日本過去實行錯誤國策，走上戰爭道路，應要深刻反省歷史、汲取教訓，必須將戰爭悲慘告知下一代，避免重複犯錯。
有中國研究專家表示，鳩山的道歉可以略為紓緩中國的反日情緒，但對解決中日之間的爭議，作用不大。 因為鳩山已經不在位，加上他所屬的民主黨淪為在野黨，想保持在參議院的輕微多數，就需要在外交上取分，抗衡執政自民黨。
至於首相安倍晉三對華政策，會維持而家的強硬路線，因為他上任後民望急升，證明他的立場有一定市場。
鳩山早前與全國政協主席賈慶林，及外長楊潔篪會面時表示，中日兩國必須承認尖閣諸島，即中方叫的釣魚島，有主權爭議。
有關言論惹來執政自民黨的批評，日本內閣官房長官菅義偉對鳩山的言論感到非常遺憾，認為是違背了日本的立場。
