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【Now新聞台】生物學家對已絕種動物的基因結構認識非常有限，原因是要在出土的絕種動物遺骸中，抽取完整基因是非常困難，不過最近生物學家在這個領域取得突破。
英國《衛報》報道，一批來自美國得州休斯敦貝勒醫學院的科學家，首次成功從一隻有5萬2千年歷史的長毛象遺骸的皮膚，抽取出保存情況良好的染色體立體結構，有助科學家重組長毛象的完整基因。
這隻長毛象是在2018年於俄羅斯西伯利亞北部一條村莊附近出土，科學家相信，這隻長毛象死後很快就被「肉乾化」。一般來說，生物死亡後很快就會腐化，基因亦隨之瓦解，所以之前從絕種生物樣本抽取出來的基因都只是「碎片」。
而這隻長毛象死後，相信同時遭到急凍和風乾，令皮膚上的細胞玻璃化，從而讓染色體的立體結構能保存數百萬年而不損壞。科學家在這塊皮膚上找到數以百萬計基因，並確認長毛象有28對染色體，與現代亞洲象及非洲象一樣，科學家同時找到長毛象耐寒及長毛等生物特性是出自哪些基因。科學家指，今次發現對研究已絕種生物的生物學結構意義非常重大。
