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【Now新聞台】說起機械人,一般人都會想像由金屬零件組合而成。美國就有科學家首次用人體細胞組成「活體機械人」,不單能夠移動,更有自我修復功能,可能成為未來醫學技術突破。
這些好像泡芙、會移動的物體,是美國科學家研發出來的「活體機械人」,名字聽起來相當嚇人,發展潛力亦令科學家驚訝。
這種「機械人」由美國佛蒙特大學、塔夫茨大學及哈佛大學共同研發出來。最初代「活體機械人」是由青蛙胚胎取出活體幹細胞培育出來,它雖然無生命,但可移動及自主結合,甚至會自我修復,科學家說已不能用死物或生物去定義它。
在這個研究結果的基礎上,科學家繼續研究,最終成功利用人體細胞去製造新一代「活體機械人」,並在《先進科學》期刊發表。
科學家從成人的氣管提取細胞,並以之前的研發技術培育,令這些細胞可以「互動」黏合成新的多細胞結構,就好似用石頭或磚砌成牆及柱。不單如此,這些細胞結構能夠在實驗室培養皿的人體神經元表面移動,並促進這些神經元生長,以填補受損神經元之間的空隙。
科學家說,暫時未知道修復神經元的機制,但就認為這種「人體機械人」發展潛力無限。科學家強調,研究不涉人類胚胎,而且數星期後就會降解,不會對人類帶來威脅,希望新科技將來能夠為醫學技術帶來突破,包括清除動脈粥樣斑塊、識別癌細胞、輸送藥物到特定組織,甚至修復視網膜或脊髓神經損傷。