全球第一艘核動力航空母艦、美國的企業號正式退役。企業號服役51年,是美國海軍中服役最長時間的航母,參與過多項重要軍事任務,亦對全球軍備發展,帶來很大改變。
退役儀式在企業號母港、弗吉尼亞州的諾福克海軍地基舉行。數以千計曾經在企業號上服役的軍人、以及造船技工等,列隊在碼頭,見證企業號光榮引退。
企業號是全球第一隻,以核能推動的航空母艦,為後來全球的軍備發展,帶來很大改變。
現時,美國所有航母都是由核能發動,但每艘都只有兩個核反應爐,企業號是唯一一艘擁有八個核反應爐的航母。這隻超級航母退役,會令美國的現役航母數量,減至10艘。
但由於要拆除大面積的舺板和艦體,才能夠移走核反應爐,因此可以肯定企業號退役後,無法完整保存作航母博物館。
1961年起服役的企業號,原本只是設計用大約25年,在多番改良復修下,最終服役超過半世紀,是美國海軍服役時間最長的航母,由六十年代古巴導彈危機開始,出動超過八千次、足跡遍及全球,幾乎參與過美國以至全球每一次重大軍事衝突,被視為美國彰顯軍力的象徵。
雖然美國仍然是全球唯一、擁有兩艘或以上航母的國家,但面對經濟不景,美國海軍規模縮減,加上中國發展航母,企業號退役,分外觸動美國的安全神經。