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【Now新聞台】職業高爾夫球界出現巨變,原本交惡的美國職業高爾夫球巡迴賽、和沙特主權基金成立的巡迴賽,宣布聯同迪拜世界巡迴賽合併。有911死難者家屬譴責美巡賽為沙特政府「洗白」,美巡賽專員解釋是為大局著想。
自沙特阿拉伯主權基金支持的高爾夫球巡迴賽去年6月舉辦第一個賽季,高價拉攏數以十計的頂級職業球手「過檔」後,高爾夫球界一直風波不斷。美國職業高爾夫球巡迴賽當時表明對參與新巡迴賽的球手實行禁賽處分,並會立即取消世界排名。當時有多名球手,包括球壇傳奇人物「老虎」活士支持美巡賽,拒絕了新巡迴賽的巨額獎金誘惑。
將近一年的分裂局面突然在星期二劃上句號,美巡賽和對手沙特職業高爾夫巡迴賽宣布合併。雙方表示,將與第三方迪拜世界巡迴賽的商業和經營權合併為一個新的商業實體。根據協議,一旦交易完成,雙方的反壟斷官司亦會結束。有分析預期合併之後,沙特在高爾夫球界以至體壇的影響力將會進一步擴大。
對於這個突如其來的和解,無論是球員和傳媒都議論紛紛。有美國911事件遇難者家屬組織發表聲明,對合併感到震驚,指責美巡賽和聯賽專員莫納漢出賣了他們,為沙特「洗白」。
沙特政府一直被指有份策動911襲擊。沙特王儲穆罕默德本薩勒曼則涉嫌指使殺害《華盛頓郵報》記者卡舒吉,莫納漢去年曾指責沙特政府侵犯人權,參與沙特聯賽的球手,為了金錢放棄道義。
莫納漢表示,是用了七星期討論合併,今次被指「轉軚」是為了大局著想。
美國職業高爾夫球巡迴賽專員莫納漢:「我明白將會有人叫我偽君子,任何時候我說的任何事是基於我當時手上的資訊,我是基於當時有人企圖要跟美巡賽和我們的球手競爭,我接受批評,但形勢已經改變。」
新集團目前仍未命名,沙特主權基金總監魯馬揚將擔任集團主席,莫納漢擔任行政總裁,美巡賽在董事局將佔多數和過半的投票權,至於其他巡迴賽等細節安排仍有待商討。