【Now新聞台】始於1946年,走過逾70個寒暑,國泰航空經歷過工潮、金融風暴、沙士以至新冠疫情,今次迎來歷來最大規模裁員,Now新聞台與大家回顧國泰過去多年歷史。
國泰成立於1946年,由兩名前空軍飛行員Roy Farrell和Sydney de Kantzow創辦,當時希望把急需的物資從澳洲運到戰後的中國。同年,國泰推出首個從澳洲飛往中國的貨運服務;隨後主要開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡、上海的客運及貨運包機航班。
國泰航空的英文名Cathay Pacific,源於Roy Farrell希望公司終有一天能提供從「中國」橫越「太平洋」的航線,當中Cathay就是舊式英文中,對中國的雅稱;而Pacific就象徵太平洋。1960年,國泰成為首家國際航空公司開辦前往大阪的航線。
1976年,「國泰貨運」成為首家亞洲航空公司推出全貨運服務品牌。
1982年至1998年間,國泰先後開辦香港飛往溫哥華、倫敦、洛杉磯等不停站航班。
1983年,國泰成為首家亞洲航空公司於每程航班上,提供頭等客艙、商務客艙及經濟客艙服務。三年後,國泰晉身「藍籌股」之列,並於2001年率先推出網上預辦登機服務。2006年,國泰成功收購競爭對手港龍航空。
至2014年,國泰四度奪得Skytrax全球最佳航空公司。
不過,國泰一路走過來並非「順風順水」,不時爆出工潮。1981年,過千名地勤員工就加薪問題發起罷工;1993年亦曾出現歷時17日大罷工;1999年,國泰就被指單方面更改機艙服務員的薪酬架構,最終需賠償3.5億元予國泰員工工會。2012年底,亦再有二百多名國泰員工在機場示威,抗議加薪幅度不足。
1997年金融風暴席捲亞洲,重創旅遊業,國泰當時亦受到打擊,裁員760人。到2017年燃油對沖,國泰錄得巨額虧損,最終亦裁員600人;同年11月,國泰被剔出恆指成份股之列,失去逾30年「藍籌股」地位。
面對疫症,國泰對員工似乎就較「手軟」。2003年,沙士襲港,國泰上半年錄得虧損逾十億港元,發出當時歷來首次盈警,取消航班及安排過萬名員工放無薪假;但就發放一筆相等於三星期薪金的特別獎金補償,員工年底亦可獲半個月薪金的年終花紅,被譽為「良心僱主」。
去到今年,面對比沙士更嚴重、持續更久的新冠疫情,公司管理層一再重申已盡可能避免裁員,但即使6月,政府公布透過土地基金向國泰航空投資273億元「救亡」,港龍35年歷史最終都是走向終結,回天乏術;國泰亦避不過裁員命運,而且還是歷來最大規模的一次,整體削減約8500個職位,佔整體3.5萬個職位兩成四,未來數周裁減約5300名駐港員工。
會不會再有第二波裁員潮呢?學者指,疫情持續情況下,仍要觀望。