【Now新聞台】美國太空總署計劃在2033年載人到火星軌道探索，為了達成這個目標，太空總署已與俄羅斯聯邦太空局達成合作協議，研究2024年前後，在月球軌道上建造首個太空站，作為探索火星的踏腳石。
美國太空總署今年三月提出在月球軌道上建造「深空門戶」太空站，作為前往月球表面和包括火星等深空目的地的通道。時隔半年，有關計劃有望進一步落實。
太空總署副署長格斯登美爾，周五在澳洲阿德萊德出席國際太空大會時，進一步透露深空探索計劃。當局已將其劃分為三個階段，現階段除了會繼續利用國際空間站作為實驗和研究平台，解決在太空探索時可能遇到的問題，並會評估如何利用月球資源。
太空總署期望2024年前後在月球軌道上建成首個太空站，月球太空站的本質類似小型的國際太空站，不同的是，不會有人常駐在內。太空人可以利用月球太空站對月球進行20至46天考察，太空站亦可升降到不同月球軌道上運行。
預計到2029年，太空總署將建設深空運輸系統擴大「獵戶座」太空船和太空發射系統等的適用範圍至整個太陽系，目標在2030至2033年展開載人前往火星軌道探索。
為了實現這個目標，太空總署日前和俄羅斯聯邦太空局簽署聯合聲明，同意就建設月球太空站展開合作。
太空總署亦已資助波音及洛歇馬丁等六間私營企業，研究太空站和深空運輸系統所需的太空艙，當局亦會致力將「深空門戶」太空站建成開放和有活力的平台，並會與國際合作，以可持續方式進行深空探索。
