【now新聞台】手機即時通訊程式WhatsApp星期二早上一度無法運作，亞洲、歐美等多區用戶受到影響。
WhatsApp的賣點是建立跨平台溝通模式，用戶可以即時傳送文字、圖像、影片、語音等。它在09年面世至今，全球用家人數已突破九億大關，其中活躍用戶有五至六億。WhatsApp還有一個特點，是用戶平均比較年輕，超過一半人是三十六歲或以下。WhatsApp的出現，顛覆手機通訊模式。以德國為例，WhatsApp面世後，手機短訊數目在短短一年間由598億下跌至379億。
調查發現，大約一成一智能手機用戶平日不會使用社交網站。他們與親友之間亦沒有緊密聯繫，但他們樂於使用手機即時通訊程式。其中五成二人更是WhatsApp的「忠實擁躉」。分析認為，facebook斥巨資收購WhatsApp，是要攻入這類人的市場，其後透過B2C等模式促銷，便無往而不利。
WhatsApp是香港最多人使用的手機即時通訊程式。早前天氣寒冷，一段聲稱在元朗洪水橋拍攝的下雪片段，在WhatsApp瘋傳，成為熱門話題。不過，凡事皆兩面。政府去年收到664宗違例使用WhatsApp發放垃圾信息的投訴。數字較2012年的214宗大幅上升，當中不少是推銷補習或樓盤促銷廣告。
之前WhatsApp瘋傳錄音，指有假扮難民人士在荃灣和元朗等多區持刀搶劫，無法無天，一時間人心惶惶。警方其後馬上澄清，指沒有收到報案資料。有當區區議員亦聲稱錄音內容並非真確，事件才漸告平息。
WhatsApp在各地受歡迎程度有別。歐美地區如德國，三成半的智能電話用戶會使用WhatsApp。不過，在內地，WhatsApp不如WeChat受歡迎。內地有超過四億WeChat用戶。不少人利用它建立個人資料帳戶或進行促銷廣告。
LINE是WhatsApp另一勁敵，全球用戶約有三億，在日本、泰國、印尼、墨西哥、和西班牙等地都非常受歡迎。分析認為，可愛的圖像是令LINE備受追捧的其中一個主要原因。
市場上不斷有新的即時通訊程式冒起，如南韓的KakaoTalk，相信WhatsApp日後會面對更大挑戰。
