【now新聞台】今日是中國及法國建交五十周年，法國在今日亦開始大幅縮短中國遊客的簽證處理時間，希望爭取更多中國遊客到法國旅遊。英國旅遊業界擔憂，會有更多遊客放棄去英國，令當地損失數以億計英鎊收入。
中國遊客去法國，以往申請簽證的時間要10個工作天，但由星期一起，大幅縮減至48小時。
在北京出席，中法建交五十周年活動的、法國國民議會議長巴爾托洛內表示，縮短簽證時間，是要歡迎更多中國人到法國旅遊，及吸引更多中國人到法國投資。
去年前往法國的中國遊客有140萬人。外界預料，縮短簽證處理時間將令更多中國遊客去法國，帶來更多消費。不過英國旅遊業界擔心，日後中國遊客會寧願去法國而放棄英國，打擊當地旅遊業。他們批評，英國處理旅遊簽證速度太慢，比法國慢之餘，費用又高，要八百四十元人民幣；相比之下，法國短期簽證只需要約五百元。
財相歐思邦去年訪華時，曾宣布會簡化申請英國簽證的手續，但要到今年稍後時間，才會試行快速簽證計劃，而且只限貴賓訪客，手續費亦會較高。
另一方面，法國有簽署神根公約，取得法國簽證，可以同時進入公約其他成員國，變相可以多去數個國家，而英國簽證不可以這樣做，令到英國旅遊的吸引力大減。
他們擔心，中國遊客海外消費力龐大，每年達到七十億英鎊，但如果英國吸引力減少，將會眼看數以億計英鎊的收入流走。
