載有中國探月器嫦娥三號的運載火箭，凌晨成功發射升空。嫦娥三號進入預定軌道，開展兩星期的登月旅程。專家估計如無意外，嫦娥三號最快本月中，會在月球表面的虹灣嘗試軟著陸。
搭載中國探月器嫦娥三號、及中國第一部月球車玉兔號的長征三號運載火箭，按預定時間凌晨一時半，在西昌衛星發射中心升空。
助推器和整流罩之後陸續脫離。發射後18分鐘，運載火箭順利將探月器直接送入近月點200公里的地月轉移軌道，是繼嫦娥二號後，再次成功進入這條登月捷徑。
至升空後48分鐘，嫦娥三號的太陽能帆板順利張開，利用太陽能繼續餘下的兩星期奔月之旅。
按計劃，嫦娥三號將要進行多次減速和變軌，如一切順利，最快本月中可啟動著陸程序，嘗試進行這次探月任務的重要關鍵任務，在月球表面軟著陸。
嫦娥三號之後會將月球車玉兔號，卸放至月球表面，執行考察任務。
玉兔號會在月球上工作3個月，利用車上6個鏡頭，繪製立體地形圖，又會採集月球土壤樣本檢測，並以紅外線光譜儀及雷達，探測月球地底土壤結構及元素，深度達地面以下1百米，是全球首次。
嫦娥三號探月計劃是中國探月工程三步曲的第二步，任務目標是要達成月球軟著陸、月面巡視勘察、月面生存等多項技術突破。
探月計劃的下一目標，是在2020年前實現探月器返回，完成探月三步曲，為載人探月任務鋪路。
