中國宣布劃定東海防空識別區，惹起日本、南韓等周邊國家不滿。在北京，外交部發言人回應時指，適當時候中國還會在其他海域設立防空識別區。
外界相信，跟東海一樣存在主權爭議的南海，很可能是中國下一個防空識別區的目標範圍。甚至有輿論認為，中國第一艘航空母艦遼寧艦，本星期到南海進行訓練，是為設立南海防空識別區試水溫。
在南海國家中，菲律賓和越南已分別劃設防空識別區，其中越南的識別區，涵蓋和中國有領土主權爭議的西沙群島，範圍包括河內和胡志明市的飛行情報區、越南領空、北部灣西部海域，和南海部分海域上空。中國一旦劃設南海防空識別區，相信很大機會和越南重疊，屆時勢必引起一番爭議。
中國劃設東海防空識別區，已觸動多個南海國家的神經。越南官方報章指，要密切關注中國的行動，而菲律賓外交部就指，正進行有關調查。
中國軍事科學學會副秘書長羅援指出，中國在南海已設立了三沙市，為維護三沙市的空防安全，及南海上空正常的航行秩序，中國有必要設立南海防空識別區。
評論指，中國在周邊海域，包括東海、南海、黃海都需要盡快劃定防空識別區，維護國家主權和領空安全。但為何中方選擇先在東海劃設呢？
相信是因為日本就釣魚島爭議，在東海頻頻有所動作，威脅較大，而南海局勢因涉及多個國家而較為複雜。至於黃海的主權爭議相對較小，設立防空識別區的需要不太迫切。
有分析擔心，中國一旦在南海設立防空識別區，或會破壞中國努力重修與東盟關係的努力，令南海問題升溫，更隨時令企圖重返亞太的美國有機可乘。所以，選擇在甚麼時機劃設南海防空識別區，考量中方的政治智慧。
