日本福島第一核電站開始取出，四號機組的核燃料棒，是前年311大地震導致核電站發生洩漏事故以來，首次從機組的乏燃料池中取出燃料棒。預計要完全報廢整個核電站，需時30至40年。
東京電力公司的工作人員先將運輸容器，沉入核電站四號機組的乏燃料池，再在水中將約22枝燃料棒裝入容器，之後用起重機運送容器到地面一百米外的儲存池，預料需時一星期。
四號機組燃料池中，有1500多枝燃料棒，其中近九成是用過的乏燃料棒。首先取出的是未使用過的燃料棒，比較容易處理。
不過，外界擔心利用起重機吊運容器時，如果發生意外，會導致放射性物質洩漏。東電表示，會確保運送過程安全進行。
如果首次操作順利，東電今後會逐步取出核電站其他燃料棒，預計下年年底能夠運走四號機組的全部燃料棒。直至15年，開始取出三號機組的核燃料棒，一至二號機組就要等到17年才開始。
加上取出的燃料棒要存放十多年，再進行冷卻，預計要完成報廢整個核電站，需時30至40年。
東電稍後才處理一至三號機組的核燃料棒，是因為地震後，三個機組的反應堆冷卻池故障，燃料棒過熱導致爐心燒毀，需要不斷灌水降溫，令機組內存有大量高濃度核污水，增加運送工作的難度。
另外，英國《衛報》報道，日本官員首次承認，因未能成功降低福島的幅射水平，居民可能永遠無法重返家園。
