美國兩院就預案撥款的爭議,仍未能達成共識,由共和黨控制的眾議院,再就臨時撥款法案投票,堅持在法案中加入兩項有關醫改法案旳部分內容。
眾議院以228票支持、201票反對,通過臨時撥款法案,但再提出修訂,包括押後一年推行醫改法案中,個人購買保險、否則被罰款的條款。
部分溫和派的共和黨眾議員,試圖通過議會程序,阻擾眾議院再次加入附帶條文,但未能取得足夠的議員倒戈支持。
由於距離本港時間中午的限期,相當接近,相信雙方很難在限期前,再有新的協議,意味聯邦政府非核心部分,很可能因為缺乏經費被逼暫時關閉。
總統奧巴馬批評部分共和黨人,無理地將理念爭議和政府撥款綑綁在一起。
聯邦政府被逼停止運作的威脅逼在眉睫,但民主黨佔大多數的參議院,未有理會共和黨的呼籲,以54票對46票,再次否決加入臨時撥款法案的附加條文。
由共和黨主導的眾議院,星期日通過有效期至12月中的臨時撥款法案,並且加入延遲一年實施奧巴馬醫改法案,以及取消醫療器材徵稅的附加條文,但民主黨拒絕接受。
總統奧巴馬召開記者會,批評部分共和黨人,無理地將撥款和理念爭議綑綁埋在一起。
兩院就預算案撥款已經如此來來回回數次, 由於兩黨未能達成共識,到了美國時間星期二凌晨,亦即本港時間中午十二時,新一個財政年度開始,聯邦政府便會因為缺乏資金,被逼關閉政府非核心部門,只會維持老弱醫療服務、邊境巡邏、航空交通等數項必要公共服務。 八十萬僱員要放無薪假。
不過政府停止運作,勢必影響國民很多生活細節,有共和黨人擔心,以否決撥款預算,作為反對政府提出醫療改革的棋子,會令共和黨付上沉重的政治代價。
聯邦政府上一次停運,是在17年前克林頓政府的年代,當時亦因為預算爭議,而分兩階段被逼暫停運作28日。
有分析認為,雙方最終亦會達成妥協,不過即使預算案一役暫時告終,兩黨很快又要面對調高國債上限法案的角力,
財政部警告,如果在本月中亦未能就提高16萬億的國債上限達成共識的話,美國很有可能被逼債務違約,引發的政治及經濟風波,將會遠超於預算案的爭議。