南海主權爭議緊張之際，美國和澳洲舉行大規模聯合軍事演習，美國強調軍演一如既往，顯示美國有決心維持該區航道穩定。
演習由上星期一開始在澳洲舉行，共有二萬二千人參與。美國海軍派出核動力航空母艦喬治華盛頓號，日本傳媒星期六獲邀到艦上參觀。美國表示有決心，維護區內水域的穩定。
有澳洲軍事專家認為，演習明顯是針對，近期多了中國船隻在南海水域出現而發出的警告。
美國、澳洲和日本早前在文萊近海有另一次演習，是首次改在有主權爭議的南海附近舉行演習。
日方早前表示，演習是要提升海上自衛隊的戰術運用及增加與美國、澳洲的海軍交流。自07年起，這三個國家分別在日本九州西部及沖繩舉行聯合軍演，日本傳媒指，這次轉到南海附近舉行，目標是共同牽制中國。
日前到訪日本的美軍參謀長聯席會議主席馬倫，就中國和越南等國家，在南海主權爭議升溫的問題上，重申美國在南海有重要利益，為了確保在該區自由航行，不會作出讓步。
東盟地區論壇本月底將會在印尼舉行，預料南海主權爭議會成為討論焦點。
