日本發表國防白皮書，用了近三分一的篇幅批評中國軍事擴張，又提到和南韓有主權爭議的竹島問題，惹起中韓不滿，批評日方挑起事端。 有分析就指，日本挑釁鄰國無補於事，應該改善和鄰國的關係，才有機會改變被外交孤立的情況。
日本內閣通過最新一個年度的國防白皮書，書中用了接近三分一的篇幅，描述中國的海洋戰略，引用多個中日海上紛爭例子，指責中國不遵守國際規範。
日本防衛相小野寺五典指出，白皮書表明了安倍政府保衛領土、領海這個立場，為指定新的防衛計劃大綱和預算案提供借鑒。
在北京，外交部回應的時候批評，日本有意製造地區緊張對立，認為日本居心叵測。
有專家就認為，日方其中一個目的是要藉白皮書，在國內渲染中國威脅論，增加國民危機感，為修改和平憲法鋪路。
日本自安倍晉三上台之後，對釣魚島問題的態度日益強硬，令日中關係陷入僵局。早前有報道指，日本願意將釣魚島問題定性為外交問題處理，改變一直指不存在主權爭議的主張。
內閣官方長官菅義偉澄清，日方從來沒有在這個問題上作出妥協，重申尖閣諸島，亦即釣魚島是日本固有領土。
除了中國，白皮書亦提到和南韓有主權爭議的竹島，亦即是韓方叫的獨島，南韓方面隨即傳召日本駐南韓大使，轉達當局的抗議。
日本《共同網》的分析就指，安倍一直強調日美同盟關係穩固，但從美總統奧巴馬早前在八國集團峰會臨時取消與安倍的會面；但另一方面就在加州莊園接待國家主席習近平的待遇相比，看得出美國冷待日本而側重中國的事實。 文章指，日本政府的當務之急是要改善和鄰國關係，才有機會突破被外交孤立的局面。
