英國計劃開創全球先例,容許利用三個人的DNA,培育試管嬰兒,避免線粒體基因缺陷造成的遺傳病,傳給下一代,但做法惹來道德爭議。
帕克與其他線粒體基因缺陷的病人一樣,生育的下一代有機會患上肌肉萎縮、腦癇、心臟病和智力遲鈍等遺傳病。英國每年出生的嬰兒之中,每200名就有一個出現類似疾病。
英國現時有一項試管嬰兒技術,可以剔除母體卵子有缺陷的DNA,但就要換上另一名女性捐贈的卵子DNA,之後再與父親的精子結合,培養成胚胎,再植入母體。換言之,胚胎除了擁有父母的基因,還擁有少量第三者的基因。
英國政府稍後會公布這項技術的實際操作和管理程序的提案,經過公眾諮詢和在國會立法後,英國公共醫療系統最快明年可以向病人提供這項技術,屆時就會成為全球第一個容許使用這種醫療技術的國家。
不過,新技術引發道德爭議,反對的組織認為,這樣做不單將第三者基因傳給下一代,而且還會世代流傳下去,影響很深遠,甚至有可能觸及人類進化路徑,因為在實際上,新技術會干預人類基因的遺傳過程。