六十四歲的魯哈尼立場與強硬路線的伊朗總統艾哈邁迪內賈德不一致，所以沒有再擔任核談判代表。這個以退為進的決定，鞏固了個人聲望，間接亦幫助他在選舉的關鍵時刻，扭轉形勢，最後登上總統寶座。
魯哈尼1948年出世，年青時在神學院修讀伊斯蘭教義，是伊朗已故精神領袖霍梅尼的忠實追隨者。
1972年，他完成法律學位，之後到蘇格蘭，繼續修讀和法律有關的碩士學位。他一向敢言，到處宣揚反對君主制和講道，又多次被捕入獄。
伊朗的伊斯蘭革命結束後，魯哈尼迅速冒起，他由1980年起，擔任伊朗國會議員。
1989年，拉夫桑賈尼出任伊朗總統，與他關係密切的魯哈尼，擔當最高國家安全委員會秘書。到了哈塔米任總統時，魯哈尼成為伊朗首席核談判代表，曾經同英國、法國和德國就暫停鈾濃縮達成協議。
魯哈尼的溫和保守派路線，競選期間主張要同國際社會有建設性的對話，又說不會讓過去八年的情況再繼續下去，明顯是要與強硬派的總統艾哈邁迪內賈德劃清界線。
艾哈邁迪內賈德05年當選總統後，魯哈尼不單沒有再任核談判代表，亦無出任何官職。這樣反而有助鞏固了其聲望和累積政治資本。改革派在今次總統大選不被看好，打著溫和保守派旗號的魯哈尼，保守派亦不視他為威脅，避過了憲法監護委員會的審查。
但在投票前，改革派唯一的候選人阿雷夫退選。改革派領袖、前總統哈塔米，和另一位前總統拉夫桑賈尼，呼籲支持者，將票源轉為投給魯哈尼，使保守派措手不及。
魯哈尼接收了兩派的選票，在總統選舉中一馬當先，最後登上政治生涯的高峰。
