日本研究發現養狗可減低長者患認知障礙症風險

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【Now新聞台】日本研究團隊發現，養狗可減低長者患上認知障礙症風險，又估算長者養狗不單止可以減少政府公共開支，同時帶來經濟效益。

「家有一寵，如有一寶」，日本國立環境研究所東京都健康長壽醫療中心及東京大學等機構，自2016年起，花7年半時間，調查約1.1萬名65歲至84歲長者，結果發現，養狗的長者因認知障礙症而需要接受護理的風險，比從未養狗的長者低48%，而曾養狗的長者患上認知障礙症的風險亦較低。

研究認為，數據反映遛狗帶來的身體活動以及社交往來起了積極作用。

今次調查中，只有8.6%受訪長者有養狗。研究指，如果所有有意願的長者都養狗，比例則將增至13.4%，在這個情況下，與長者不養狗來比較，4年間醫療及護理相關公共開支可減少約5900億日圓，即折合近300億港元。

養狗長者增加亦同時能帶動經濟，預計寵物食品、相關保險、寄養等相關商品及服務需求亦會隨之上升。研究推算在4年間消費可增加4.6萬億日圓，即2300億港元。

研究人員指出，部分長者擔憂一旦入院或入住養老機構，寵物就會無人照顧，而放棄養狗念頭，建議應設立配套機制，確保寵物得到終生照顧，讓長者可以安心養寵物。