新任教宗貝爾格里奧出名立場保守，行事低調，在上一次教宗選舉時，亦是大熱門之一，據說他只是以些微票數，敗給榮休教宗本篤十六世。
76歲的貝爾格里奧，在布宜諾斯艾利斯出生，父親是意大利鐵路工人。
他22歲加入耶穌會，亦是耶穌會出任教宗的第一人，和其他耶穌會會士一樣，貝爾格里奧博學多才，是一名學者，早年攻讀化學，亦任教過文學、心理學、哲學和神學。
他獻身教會後，一直留在阿根廷侍奉，牧養過多間教會及多位神職人員，他豐富的牧養經驗，亦是他角逐教宗的重要本錢。
1998年，62歲的貝爾格里奧成為布宜諾斯艾利斯總教區總主教，三年後正式擢升為樞機，當時正值阿根廷經濟出現崩潰，他嚴厲批評資本主義過度膨脹，是令阿根廷人陷入貧困的罪魁禍首，他亦關心社會弱勢社群，得到不少民眾支持。
在上世紀七十至八十年代，阿根廷被獨裁統治期間，當地教會未有公開指責政權，導致大批天主教徒流失，貝爾格里奧成功為教會挽回聲譽，大大提升他的個人聲望。
他作風保守，行事低調，堅持過著簡樸的生活，寓所只有一張床和暖爐，平日以公共交通工具代步。
在2005年，時任教宗若望保祿二世病逝後，有傳言指，貝爾格里奧和當時的德國籍樞機拉青格，在教宗選舉中得票接近，最終僅以些微票數，成為第二高得票的樞機，貝爾格里奧最後哭著放棄競逐，拉青格成功當選，成為後來的本篤十六世。
不過，貝爾格里奧近年在阿根廷政壇的影響力明顯下降，不但未能阻止政府將同性戀合法化，亦無力反對總統克里斯蒂娜推動免費避孕。
