教宗本篤十六世，本港時間星期五凌晨三時正式離任，成為近六百年來，首位退位的教宗。他靜靜離開梵蒂岡後，暫時寄居夏宮，教廷不會舉行盛大送別儀式。
在退位日早上，本篤十六世最後一次以教宗身分，在梵蒂岡會見，來自世界各地的天主教樞機。教宗遴選工作，由115位樞機負責，本篤十六世簡短發言，主要是希望他們在選舉下任教宗時，能夠放下分岐。他以交響樂團做比喻，說教會就如交響樂團一樣，雖然各師其職，但一樣能夠保持合作與和諧。他同時保證，會無條件服從下一任教宗。
離開之前，他還出席一個小型的私人歡送儀式，與教廷人員說再見，然後告別梵蒂岡，坐十五分鐘直升機，前往位於羅馬東南面的夏宮甘多爾福堡。
在當地時間星期四晚上八時，八十五歲的本篤十六世正式離任，他不會發表聲明。負責保護教宗的瑞士衛隊撤走，只剩下一個男管家、兩名秘書和四名女信徒，照顧他的起居生活，守衛工作預料由梵蒂岡警察接手。本篤十六世會在夏宮逗留兩個月，待修道院修葺好，就會以榮休教宗的身分，返回梵蒂岡隱居，度過餘生。
回顧八年的教宗生涯，外界對本篤十六世的評價不一。有人認為他能夠堅守教廷教義，但治理梵蒂岡就未如理想，羅馬教廷在他任內爆出連串醜聞。
