教宗本篤十六世今天會在梵蒂岡聖伯多祿廣場，主持退位前最後一次祈禱會，預計有十多萬信徒出席。梵蒂岡駁斥有報道指，教宗是收到教廷內貪污及同性戀醜聞的報告後決定退位，指摘有人企圖影響新教宗選舉。
意大利《共和國報》報道，教宗本篤十六世是在去年十二月十七日決定提早退位。當日，他收到三位樞機主教提交給他的秘密調查報告。報告是跟進去年教宗管家偷取教宗私人密件，洩露給傳媒的醜聞。調查發現，教廷內充斥貪污及黨派之爭，為爭奪梵蒂岡銀行的控制權而內鬥。報告又揭露，教廷內有個同性戀高層神職人員的圈子，有人更因為這個身分被勒索。
又有傳媒報道，本篤十六世上星期將梵蒂岡國務院內一名高層調往哥倫比亞，是因為他的名字出現在調查報告中。
梵蒂岡發表聲明，斥責這些報道全部無中生有，是誹謗，想抹黑教廷。
發言人指，選舉教宗秘密會議即將舉行之際，有人企圖利用這些未經證實的流言，影響選舉。好像以前的帝王千方百計左右教宗選舉，現在有人就想利用民意壓力。
85歲的本篤十六世，本月十一日突然宣布提早退位，指自己身心都再無能力履行教宗職責，星期四就會離任。
全球八十歲以下的樞機主教，下個月會齊集梵蒂岡舉行秘密會議，選出新教宗。有分析指，面對近日的貪污及阻撓教廷改革醜聞，各地樞機會傾向選出一位在梵蒂岡管理層以外的非意大利人，接任教宗。
