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【Now新聞台】英國中部發現當地最大規模恐龍足跡遺址,約200個恐龍腳印可追溯至約1.6億年前,其中一條恐龍足跡長達百多米,相當壯觀。
英國中部牛津郡這一個石礦場,一次過出現5條由恐龍踏出來的「恐龍公路」,這5條「腳印路」有大約200個腳印。
來自英國伯明翰大學和牛津大學的專家推測,當中4條是長頸草食恐龍留低,當中最有可能是鯨龍;第5條的恐龍腳印,則可能屬於身長9米以3趾有爪的腳為特徵的肉食性恐龍斑龍,全部腳印可以追溯至1億6600萬年前。
團隊稱,在同一個地點發現這麼多腳印非常罕見,又稱比起一般化石,恐龍腳印有獨有研究價值。
牛津大學專家默多克:「傳統化石是證據,見證那些動物的死亡,但這證據(腳印)是這些動物存在的印記,實實在在走過這片泥濘,獨特地窺探這些動物的日常生活。」
專家指,出土的腳印有助了解相關種類恐龍的體型、牠們如何步行、步行的速度,以及牠們之間的互動。
和很多遺址一樣,腳印是礦場工人無意中發現操作的挖土機挖到地下有不尋常的突起物。專家相信,隨著進一步發掘和研究,或者會有更多發現。
目前團隊中,專家連同義工等有多達大約100人,正加緊搜集研究資料,拍下多達2萬幅數碼圖片,以及藉助無人機拍攝,重塑恐龍腳印的3D模型。
大約30年前,石礦場所在同一區域的另一個礦場亦都發現過40組恐龍腳印,是世上主要恐龍足跡遺址之一。