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【Now新聞台】農民出身的卡特,在出任美國總統期間見證美國與中國建交,及有份促成以色列與埃及簽署《大衛營協議》,但任內美國經濟未見起色,令卡特做了一任總統便要黯然下台。卡特離開白宮後致力解決衝突及提倡人權,獲頒諾貝爾和平獎,肯定其貢獻。
卡特:「我不會撒謊,我不會作失實聲明,我不會辜負你們對我的信任。」
卡特由佐治亞州州議員逐步攀上美國政治巔峰,成為美國總統,與他強調自己以誠待人有莫大關係。
卡特年輕時曾經從軍,之後退役返回家鄉佐治亞州,接掌家族農場,並以種花生致富,日後「花生總統」稱號亦因此得來。
卸下軍職的卡特在家鄉參與地區事務,後來更投身政治,先後當選州參議員及州長。
他在1974年宣布參選總統,雖然知名度不及對手,但他用了超過一年時間走遍全國拉票,最終以黑馬姿態贏得民主黨總統候選人提名。
1976年7月,美國民主黨總統候選人卡特:「我的名字是吉米卡特,我在參選總統。」
卡特在1976年大選面對時任總統福特,卡特打著誠實的旗號,誓言要令經歷水門事件的民眾重建對政府的信任,但選前接受《花花公子》訪問,一句「心裡曾多次犯通姦」,嚇壞不少選民。
他最終以些微差距擊敗福特,1977年成為美國第39任總統,當時他52歲。
卡特上任初期的支持度一度高見七成,但任內美國經濟出現滯脹,加上能源危機,支持度迅即回落。
相反,外交上他頗有建樹,任內促成以色列及埃及簽署《大衛營協議》。中美兩國亦在1979年建交,時任副總理的鄧小平同年訪美,是中華人民共和國成立後首位訪美的領導人。
但是成也外交,敗也外交。伊朗1979年爆發學生佔領美國大使館事件,挾持大批美國人質,事件持續超過一年,加上高通脹及高失業率,令他在1980年的大選,大敗給共和黨的列根,是二戰後首位未能連任的民主黨總統。
卡特離開白宮後,成立「卡特中心」,在世界各地提倡人權,參與賑災工作,又到各地執行斡旋任務,無論是巴爾幹半島的戰場,或到北韓營救被拘留的美國人,都見到卡特的身影。他在2002年獲頒贈諾貝爾和平獎,表揚他致力和平化解衝突。
踏入晚年,卡特仍然活躍,除了推出著作,亦堅持每逢周日到教堂主持主日學。
卡特近年健康轉差,在2023年初開始接受寧養照顧,最後一次公開露面是去年11月出席已故妻子羅莎琳的喪禮。
卡特在今年10月慶祝100歲生日,是美國首名達100歲的卸任總統。
回顧一生,卡特表示無悔。
2015年8月,美國前總統卡特:「我過了精采的一生,結交無數朋友,有令人興奮且心滿意足的經歷。」