伊朗宣稱用自行研發的火箭，將一隻猴子送上太空，為載人升空踏出重要一步。
將動物送上太空並非新鮮事，其中猴子、猩猩等靈長類動物，因為與人類生理結構相似，送牠們上太空，有助研究無重狀態和輻射對人類的影響，所以早在上世紀五十年代，猴子就開始為人類打頭陣、探索未知的宇宙。
首隻嘗試衝上太空的猴子是艾伯特，美國太空總署在1948年，將牠送到離地面63公里高空，但艾伯特在旅程途中窒息死亡。
美國其後不斷嘗試送猴子、老鼠上太空，但這些動物全部因為儀器失靈，或返回艙未能成功著陸等，壯烈犧牲。到了1959年終於取得突破，雌性猴子埃布爾和貝克，去到離地面480公里的太空，在無重裝態下逗留了9分鐘，再成功返回地面。但不幸地，埃布爾在太空之旅後數日死亡，當局將牠的遺體製成標本，安放在華盛頓的美國航空航天博物館。相反貝克就十分健康，還創下同類猴子中最長壽的紀錄，活到27歲，到84年才離世，長眠在阿拉巴馬州的美國太空與火箭中心。
前蘇聯五、六十年代的一班太空狗，亦是著名的動物太空人。牠們原本只是莫斯科街頭的雌性流浪犬，被挑選為「太空人」後接受嚴格訓練，要長時間站立不許動，坐離心機模擬無重狀態，還要穿太空衣。
這班太空狗任重道遠，前蘇聯太空人加加林1961年完成宇宙飛行，成為首個進入太空的人類，在加加林的創舉之前，就有最少有10隻太空狗，率先為他探路。
和美國的太空猴子不同，前蘇聯的太空狗絕大部分都順利完成任務，並且生還。
但時至今日，太空人衝出地球已經不是難事，各國已經很少再將動物送上太空。人類的航天研究，亦由順利載人往返太空，建造太空站、讓太空人長時間逗留，繼而向其他星球進發。其中美國太空總署，已經全力展開火星探索計劃，探測車好奇號去年登陸火星，為2035年送人上火星做準備。美國亦會和歐洲航天局合作，將太空人再次送到近地軌道以外的太空，進一步探索宇宙。
