美國國防部長宣布解除不准女兵上戰場的禁令，最遲三年後美軍女兵就可以上前線，參與地面戰。相信解除禁令後，女兵在軍中的地位越來越重要，會吸引更多女性入伍。
即將卸任美國國防部長的帕內塔在五角大樓見記者，有可能是他任內最後一次就國防部重要事項向外公布，為大約20萬名美國女戰士帶來好消息。
帕內塔認為，不應該以性別來衡量一個軍人是否出色卓越。雖然不是所有女性都能達到標準，但每個人都應該有同等的機會。他不會降低對女兵要求，會一視同仁，如果一支軍隊裡，有女性擔當著不同的角色，軍隊就會更完善。
帕內塔指示海、陸、空三軍以及海軍陸戰隊司令，在五月提交初步計劃，研究讓女兵最遲在2016年，加入多個地面戰鬥部隊，正式取消長達十九年禁止美國女兵上戰場的禁令。
有議員更加認為，今次是美國在國防上，推動男女平等的歷史性一步。但有人就認為，這個舉動，只不過是國防部想擴大兵源。
美軍現時有140萬士兵，其中一成四是女兵，即是有大約20是萬女戰士。不過根據國防部1994年的規定，女兵不准上前線參與地面戰鬥。
禁令正式被取消後，她們不單止有機會上戰場衝鋒陷陣，令人鼓舞的，是她們可以在軍隊有晉升的機會。
