美國總統奧巴馬在白宮舉行私人儀式宣誓就職，展開第二任總統任期。他之後會到國會大樓公開宣誓，以及發表就職演說。
由美國第一任總統喬治．華盛頓開始，每位總統都會舉起右手，再按照憲法中的規定，將誓詞逐字逐句咁讀出來。原本是沒有最後一句「願上帝助我」的，是華盛頓在自己宣誓時加入去，之後每一任總統宣誓時，都會加這一句。
華盛頓是在1789年4月30日就職，隨後的百多年，為了遷就國會會期，總統會在3月4日宣誓就任。但總統由當選到正式上台，有十多個星期的空檔。
直到1933年，國會通過憲法第20號修正案，此後美國總統就在1月20日正午宣誓就任。
第一任總統華盛頓是在紐約的聯邦大廳舉行宣誓儀式，因為當時華盛頓還未正式被確認為首都。
美國定都華盛頓後，第三任總統傑佛遜於1801年，在華盛頓的國會山宣誓就任。直到第七任總統傑克遜，地點開始在國會大樓的東門廊舉行。
演員出身的列根打破傳統，將典禮改在國會大樓的西翼舉行。那裡有一個面向華盛頓市中心的大草坪，能夠容納過百萬觀眾。
美國總統就職都會發表演說，演詞最短的是華盛頓的第二次就職演說，前前後後只有135個英文字。
說得最長的就是哈里森，他的講稿有差不多一萬字，在寒風下說兩小時，結果他因為這樣而患感冒。一個月後，更因為肺炎併發症過身，亦是在任時間最短的美國總統。
至於林肯在1865年的演說，被認為是美國史上最偉大的就職演講。當時南北戰爭進入最後階段，他的講話展現出憂國憂民，亦為日後重新建立聯邦奠定基調。
羅斯福發表這篇講話的時候，美國正陷入經濟大蕭條。他激勵人心，讓人民克服懼怕，一起走出黑暗。
這句警世名言一直流傳至今，當時甘迺迪呼籲人民團結，鼓勵他們為國家貢獻力量。
那次甘迺迪亦創了先河，第一次請詩人在典禮上朗誦，而克林頓於97年的就職典禮就首次在網絡上轉播。
