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【Now新聞台】這場冷戰以來最大換囚行動，背後經過大量幕後談判及角力，歷時兩年才完成。美國證實，俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼原本是其中一名換囚對象，但他在談判期間死亡。
以美國為首的西方國家，與俄羅斯展開大型換囚行動，令聚焦巴黎奧運的鎂光燈，轉向這宗冷戰以來最大換囚交易。俄羅斯及西方各有盤算，當中的談判細節有如小說般曲折。
事件可以由這個關鍵人物、俄羅斯特工克拉西科夫說起。克拉西科夫是俄羅斯總統普京心腹，2019年在德國因為殺死一名車臣異見人士被判終身監禁後，普京要求官員想辦法讓他回國。
2022年，俄羅斯提出釋放美國海軍前陸戰隊員惠蘭，換取克拉西科夫獲釋，但美國及德國當時興趣不大，理由是擔心會令俄羅斯更熱衷於「人質外交」，亦不想將職業殺手放虎歸山。美德兩國就向莫斯科提出釋放俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼，但俄羅斯表明，除非克拉西科夫獲釋，否則不會與西方交易。
換囚談判陷入拉鋸之際，《華爾街日報》記者格爾什科維奇去年3月在俄羅斯被捕，美國總統拜登罕有公開提到，會認真考慮與俄羅斯交換囚犯。
雖然俄烏戰事影響俄羅斯與西方的關係，但換囚談判仍然透過不同管道秘密進行。白宮官員、美國外交官及中央情報局人員穿梭歐洲及中東國家，尋找願意參與換囚行動的國家。
普京今年二月接受美國霍士新聞專訪時，首次公開表明不排除格爾什科維奇可以返回美國，但要視乎美方有甚麼「貢獻」。
德國總理朔爾茨在普京專訪播出的同日，飛往華盛頓白宮與拜登商討換囚名單，當中包括克拉西科夫、納瓦爾尼及格爾什科維奇；但在普京打「開口牌」之後數天，納瓦爾尼在北極流放地的監獄死亡，事件衝擊拜登政府，但美俄很快重回談判桌。
俄羅斯在7月突然提早超過三星期，再度開庭審訊格爾什科維奇，經過三日閃電式庭審，最終判他監禁16年。俄羅斯過往參與換囚行動，一定要先完成相關人士審訊，今次判決向外界傳達強烈訊息，換囚行動如箭在弦。
拜登在7月21日向全球宣布退出逐競連任前一小時，他致電斯洛文尼亞總理，確保他會赦免換囚犯行動中其中一名俄羅斯囚犯，令這場世紀換囚行動得以正式進行。
