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【Now新聞台】人類研發信使核糖核酸mRNA疫苗,應對新冠病毒,這項技術最新亦用來對抗威脅年幼亞洲象性命的一種致命疱疹病毒。在美國,已經有亞洲象接種首劑疫苗,為保護這個瀕危物種帶來新希望。
這日,得州休斯敦動物園為40歲的雌性亞洲象特絲,接種首劑mRNA疫苗,預防感染大象內皮疱疹病毒。這種病毒潛伏在大象體內,可以引發出血性疾病,導致血管損傷、出血和器官衰竭,會透過象鼻傳播,在有症狀的大象身上,致命率高達七成。近年,世界各地都有大量圈養和野生亞洲象因而死亡,就連年幼非洲象也身受其害。
有見及此,美國貝勒醫學院團隊與休斯敦動物園合作,經過15年時間,成功研發全球首支針對這種病毒的mRNA疫苗;原理是讓大象接觸病毒用來入侵宿主細胞的病毒蛋白,讓牠們的免疫系統做好準備,未來遭遇同樣病毒時,能夠快速識別並發動攻擊消滅病毒;臨床試驗證實安全有效,而且沒有副作用。
專家未來數周會密切監察特絲接種疫苗後的血液抗體水平,了解疫苗效用,同時留意有否副作用或不良反應,例如注射位置腫脹和過敏;下一步再研究為動物園其他亞洲象接種,但目前未確定疫苗對野生亞洲象是否有效。