在北京，空氣污染持續嚴重，當局呼籲市民出外戴口罩，不過，民眾搶購下，藥房口罩賣斷市。北京環保局表示，嚴重污染是與工廠和汽車排放，未能擴散有關。
天晴無雨，陽光普照，但北京市面，卻白茫茫一片，能見度低，100米以外的建築物，已經幾乎看不到。令到京城若隱若現，都是因為空氣懸浮粒子積聚造成的，香港叫這做煙霞，北京人則叫做霾，當局首次發出最高級別的霾橙色預警。在北京，空氣污染指數超過100已屬輕度污染，這幾日，多個地方的污染指數都達500。
民眾上街，口罩成為重要的裝備。對於工人來說，在戶外工作，成為苦差。嚴重空氣污染之下，當局呼籲民眾出外都戴口罩，不過無論是手術口罩、紗布、或者是活性碳口罩，都不是這麼容易買。
中國研究專家馬鐵穎表示，今次大規模空氣污染，是經濟發展下的沉重代價。根據北京市環保局表示，空氣嚴重污染，是跟工業、汽車排放有關，加上天氣不利污染物擴散有關。
中科院大氣物理研究所研究員王躍思警告，這些小於2.5微米的粒子，有可能含有毒化學成份，甚至吸收大氣中，其他有毒物或致癌物，由於粒子屬於水溶性，人吸入後可以在肺部溶解，對健康構成危險。
近日北方不少醫院，已經接收大量，呼吸系統疾病個案；甚至傳出有人搶購黑木耳，認為可以預防吸入空氣中的微細粒子，但專家指這個說法，無科學根據。
內地著名維權藝術家艾未未，亦拍下戴上防毒面具的相片，諷刺北京空氣的惡劣；事實上，今次的灰霾天氣，源頭來自空氣污染，引起國際關注，甚至將情況與英國倫敦，1952年的毒霧天氣相題並論。
當年英國的工業化程度，與今日的中國類似，倫敦附近有很多，燒煤炭的發電廠及工廠，在12月初，連續無風的天氣，導致污染物積聚，空氣質素惡劣，四日間就有多達四千人，因為呼吸道疾病死亡，事件觸發英國在環保方面立法，限制排放，改善空氣質素。
