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【Now新聞台】女性一般較男性容易罹患自體免疫性疾病，醫學界一直想知原因。美國史丹福大學有研究就指出，是與一種X染色體基因有關。
自體免疫性疾病有過百種，較常見的有多發性硬化症及自身免疫性甲狀腺病等，患者以女性居多，以類風濕關節炎為例，女性病發率是男性三倍，紅斑狼瘡的女性患者更比男性多九倍。
女性體內有一個「X染色體去活化」機制，靠一種叫「Xist」的基因運作，像魔術貼般覆蓋其中一條X染色體使其失去活性，以免X染色體製造過盛蛋白衍生健康問題。
史丹福大學遺傳學家張元豪留意到誘發自體免疫性疾病的蛋白，與幫助Xist基因執行去活化機制的蛋白部分是一樣，他以雄性老鼠做實驗，將牠們的基因改造成能夠製造Xist基因，老鼠隨即罹患，嚴重免疫系統疾病。
張元豪的團隊同時發現，部分自體免疫性疾病患者，血液有高水平的Xist相關蛋白抗體，團隊相信是因為細胞在生命周期完結時分裂，將Xist基因及依附其表面的蛋白釋出至血液中，免疫系統誤將這些物質視為入侵者作出攻擊，導致自體免疫性疾病。
有專家認為，今次是有趣的發現，不過仍有問題要釐清，例如為何部分自體免疫性疾病，如一型糖尿病以男患者居多。
