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【Now新聞台】美國國防部延遲公布國防部長奧斯汀入院風波持續，消息指奧斯汀入院後首三日，總統拜登和其他高層官員都不知情，白宮內部對事件感到震驚。奧斯汀就強調為事件負全責，又承認可以做得更好。
70歲的奧斯汀因接受手術後出現併發症，上周一起入院，但國防部延至上周五才知會公眾，受到猛烈抨擊。
美國傳媒披露連白宮最初亦被蒙在鼓裡。
報道引述兩名美國官員稱，奧斯汀在入院三日後，即到上周四才通報國防部官員，他入住馬里蘭州軍事醫療中心深切治療部。國防部然後通知白宮，再由白宮幕僚長齊恩茨和國家安全顧問沙利文知會總統拜登。官員稱，白宮上下都對於他們不知悉奧斯汀入院感到震驚。國家安全委員會成員亦對國防部這麼遲才通報事件，感到錯愕。
報道又引述多名國防部官員以及國會議員表示，奧斯汀入院一事高度保密。國防部在直至發布新聞稿前15分鐘，才通知國會，部分國防部官員更是透過新聞稿，才知悉奧斯汀情況。國防部官員要致電在波多黎各度假的副國防部長希克斯處理公務。
報道稱，拜登當地周六晚與奧斯汀通話，表示對奧斯汀完全信任和有信心，並期待他重返五角大樓。
奧斯汀發聲明，指會為他無公開病情的決定負上全責，並承認可以做得更好，以確保公眾知情。他又稱自己康復進度良好，預期將很快重返五角大樓。
據報，奧斯汀在周五晚已恢復處理公務，但仍然留院。
有前美國陸軍官員稱雖然無明文規定，假若國防部長入院或暫時無法履行職務，要在何時公布。不過，國防部今次延遲多日才公開的做法，打破過去慣例。
2021年，拜登因入院接受例行大腸鏡檢查，白宮事前公開，並公布交由副總統賀錦麗暫代職務。美國海軍陸戰隊司令史密斯去年十月底因心臟病發入院，海軍陸戰隊亦是24小時內，發聲明知會大眾。
