北韓今年內第二次發射長程火箭。雖然運載火箭技術遠遠落後於美俄，但它注重自行研發能力，加上有伊朗專家協助，技術水平比南韓高一籌。
金正恩上台不足一年，就兩次發射運載光明星三號觀測衛星的火箭，事前都有對外公布。
四月那一次，在西海衛星發射場發射，更讓外國傳媒採訪。但火箭最後在空中，只是停留了八十秒就解體，衛星未能進入預定軌道。當時平壤的技術專家認為，可能是火箭的推進系統和導航系統出了問題。
四月的發射，適逢已故最高領袖金日成的百歲冥壽，當時已經有人猜測，北韓在年底會再試射，而今次的試射時間，就在金日成的兒子金正日逝世一周年之前。連同今年兩次，北韓已經四次將自主研製的人造衛星，送入太空。
第一次在1998年，北韓用一枚多級運載火箭，發射第一個人造衛星光明星一號。北韓聲稱發射成功；但美國就指衛星無進入軌道。
2009年，北韓再發射光明星二號試驗通信衛星。美國指，火箭墜入海中，俄羅斯就確認，北韓發射了近地軌道人造衛星。
北韓對外宣稱這四次都是發射衛星，但國際社會認為，北韓是藉發射衛星為名，試射長程導彈。
北韓運載火箭的研發水平落後於美國，但不比南韓差。專家指，相對於南韓，北韓更著自行研發的能力。
以南韓最近發射失敗的運載火箭羅老號為例，第一級火箭是俄羅斯提供，第二級才是南韓生產，但北韓今次發射的銀河三號火箭，基本上全部都是它自己研製。
有報道指，北韓在今年四月發射火箭失敗後，邀請伊朗的導彈技術專家指導。上世紀80年代，伊朗從北韓獲得導彈技術，但伊朗之後不但從中國和俄羅斯，亦從英國和德國等西方國家，取得導彈技術。有傳北韓曾在伊朗進行過彈道導彈發射試驗。
