在加泰羅尼亞舉行議會選舉當日，西班牙首都馬德里有紀念獨裁者佛朗哥逝世37周年的集會，明顯不滿加泰羅尼亞舉行變相獨立公投。
在佛朗哥當權時期，西班牙推行文化大一統政策，鐵腕打壓加泰羅尼亞獨立運動，禁止使用加泰羅尼亞語，直到他死後西班牙改行君主立憲，加泰羅尼亞先在1979年重獲自治權，但在多方面仍從屬中央，包括引起加泰羅尼亞人極度不滿、稅收上繳中央的制度。
其實今次不是西班牙第一次面對分裂危機。過去四十五年，巴斯克分離組織埃塔多次發動襲擊，爭取位處西班牙北部的巴斯克獨立。
荷蘭16世紀時亦曾經由西班牙管治。當時的荷蘭民眾因為文化和宗教上的差異，以及不滿中央稅收過重，要求更多自治，但受到西班牙出兵打壓，血腥統治加劇荷蘭人的反抗，觸發八十年戰爭，西班牙從此失去荷蘭這個領土。
