十八大各黨代表團進行預選，按照主席團通過的預備候選人名單，預選中央委員會委員、候補委員及中紀委委員。有學者指，維持預選程序，令人質疑早有預定賽果。
各個代表團按主席團通過的預備候選人名單，閉門進行預選，選出中央委員會委員、候補委員，及中央紀律檢查委員會委員。
上屆選舉的差額比例是百分之八，一般預期今屆會較上屆高，有報道指約在百分之十左右。
到底今屆候選名單有多少人，選多少個委員，差額比例多少，黨代表都指要保密，又指是按自己意願投票。
預選出來的結果會再交回主席團，經過比照商議、風險處理，定出正式的候選人名單，在星期三閉幕投票，產生新一屆中央委員會及中紀委委員。
近代史學家章立凡認為，預選是給機會主席團操控選舉結果，批評是假民主，黑箱作業。
章立凡又指，從當局的維穩措施、出動的軍警人數看來，不見得這屆黨代表大會比十七大開放。
